Vat.lat.1645

Curatorial narrative

Di medio formato e confezionato con una pergamena di buona qualità ben trattata, il manoscritto tramanda le Tragoediae di Seneca, disposte su un’unica colonna, in un’impaginazione che lascia liberi ampi margini, fitti di glosse e di annotazioni (anche interlineari), spesso strutturate in finalini (es., f. 31r) o calligrammi (es., f. 30v) ed enfatizzati da maniculae, segni di paragrafo a colore, letterine toccate di giallo, vere e proprie iniziali filigranate di rosso o di blu. Il lavoro di copia è da ricondurre alla mano di Matteo di Giovanni Totti da Imola, al quale sono stati assegnati anche il Plut. 37. 5 della Biblioteca Medicea Laurenziana di Firenze (cfr. infra) e il Boccaccio, De casibus, ms. 35 F 17 della Biblioteca dell’Accademia nazionale dei Lincei e Corsiniana (De Robertis, I primi anni della scrittura, p. 63, ma anche Ead., Salutati tra scrittura gotica, p. 380 nt. 39 e p. 381 nt. 42), uno scriptor «precocemente influenzato dalla riforma grafica» di Coluccio Salutati (1331-1406; elemento sottolineato prima in Monti, Scheda nr. 68, p. 313; Ead., Un’edizione tardo trecentesca, pp. 516-519); le postille sono invece di «un vero e proprio lettore», probabilmente quell’Andreolo da Rocca Contrada (oggi Arcevia, Marche) che si cita a f. 4r in una nota all’Hercules furens (Ead., Un’edizione tardo trecentesca, pp. 516-519). La sua natura di codice di studio non è tuttavia disgiunta da una ‘veste editoriale’ accurata, nella quale capoversi, anch’essi toccati di giallo, lasciano spazio a iniziali fitomorfe policrome con inserti in foglia d’oro e a lettere filigranate di rosso e di blu, tipologia ugualmente impiegata per la scrittura distintiva e per i titoli correnti.

Gli incipit delle singole tragedie sono segnalati da iniziali istoriate che costituiscono un vero e proprio paratesto (per la tradizione di Seneca tragico illustrato cfr. Fachechi, I classici illustrati, passim; Villa, Le tragedie di Seneca, pp. 469-480; Fachechi, Il catalogo per autori, passim); esse scandiscono infatti i diversi luoghi dell’opera e introducono il lettore in medias res, anticipando o suggerendo i contenuti testuali attraverso un’immagine sintetica, ma sempre narrativamente efficace e talora ricca di dettagli. Declinate in una tavolozza pittorica livida, ma pastosa e fortemente chiaroscurata, si dispiegano sotto gli occhi del lettore le vicende dei personaggi senecani, con un’enfasi per gli accenti drammatici che deriva certo dalla natura del testo, ma è anche un riflesso del gusto dell’epoca per le scene di grande impatto emotivo, talora esemplate su modelli iconografici desunti dai poemi cavallereschi illustrati (cfr. f. 31r; per altri esemplari analoghi cfr. Ott. lat. 1420, Pal. lat. 1671, Pal. lat. 1677, Reg. lat. 1500, Urb. lat. 356, Vat. lat. 1647, Vat. lat. 7319).

L’apparato illustrativo è stato assegnato a Nicolò di Giacomo (Pasut, I miniatori del Vaticano, pp. 537-538) che, con la sua bottega, fu personalità di spicco della vita artistica di Bologna nella seconda metà del secolo XIV, con una amplissima attività e, nella maggior parte dei casi, per committenti di rango. Come pure variegate furono le tipologie librarie alle quali si dedicò, dal libro liturgico a quello giuridico, naturalmente senza tralasciare i classici (cfr. mss. Vat. lat. 1615 e Vat. lat. 1619) come, appunto, Seneca tragico. Del miniatore sono infatti noti, oltre a quello Vaticano, altri mss. con il medesimo contenuto: l’Ambr. C. 96 inf. della Biblioteca Ambrosiana di Milano, eseguito tra gli anni ’60 e i ’70; il Lat. XII, 26 (= 3906) della Biblioteca Marciana di Venezia, del 1395 per Francesco Zabarella (1360-1417) e infine, quasi contemporaneo al precedente, il ms. 87 della Universitätsbibliothek di Innsbruck (Ead., I miniatori del Vaticano, pp. 535-547; Buonocore, Tra i codici minati, p. 182 nt. 80). In particolare, il Vat. lat. 1645 condivide la medesima impostazione con il ms. Add. 11986 della British Library di Londra e con il ms. Plut. 37. 5; in tutti si ritrova il linguaggio di Nicolò costruito su elementi ricorrenti, connotativi anche della sua officina, come i «motivi fogliacei rilevati a biacca» desinenti in «mascheroni barbuti», gli «inserti fantastici» nei frontespizi, l’esuberanza dei fregi fitomorfi. Sono inoltre vera e propria «sigla» del miniatore certe fisionomie e la tendenza a eseguire figure dalla spiccata corporeità, sempre «intente in un recitare convinto ed eloquente, che si manifesta con schiettezza nei gesti esibiti e nelle marcate espressioni dei volti» (Ead., I miniatori del Vaticano, pp. 537-538). Un elevato grado di realismo e l’adozione di una «mimica quasi grottesca» mescolata con esperimenti nell’organizzazione dello spazio all’interno delle iniziali rendono evidente «la personale adesione dell’artista alle istanze del tardogotico» (Ead., I miniatori del Vaticano, p. 540; Ead., Nicolò di Giacomo di Nascimbene, p. 831) e permettono di collocare l’esecuzione dell’apparato illustrativo del codice nell’ultima sua produzione. Il Vat. lat. 1645 infatti fu probabilmente realizzato tra il 1375, anno nel quale inizia a circolare il Commento alla Commedia di Dante di Benvenuto da Imola «citato nel lungo argumentum premesso» all’Hercules furens, e il 1403, data della morte del miniatore (Ead., I miniatori del Vaticano, p. 539).

Al manoscritto si fa probabilmente riferimento nel testo poetico di Antonio de Thomeis, notaio romano che nella seconda metà degli anni ’70 del Quattrocento compose una descrizione in versi della Biblioteca Vaticana (Antonio de Thomeis, Rime, pp. 59, 208).

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