Le abbreviazioni insulari hanno una particolare importanza dal momento che hanno influenzato lo sviluppo del sistema abbreviativo medievale. Esso si basa sui sistemi in uso già in età romana ed in particolare sui segni tachigrafici e sulle notae iuris. Sulla sua formazione, Steffens sostiene che potrebbe essere stato creato a Bobbio. Secondo Schiaparelli, invece, il sistema sarebbe stato creato già nel V-VI sec. all’epoca dell’introduzione della cultura romana in Irlanda.