Al servizio della corte estense di Ferrara, nella lunga stagione che va dagli anni di Lionello (1441-1450) a quelli di Ercole I (1471-1505), passando per il regno di Borso (1450-1471), in tale contesto, egli fu coinvolto in imprese artistiche per la cattedrale e per i monaci della Certosa di San Cristoforo. Maestro che «dimostra un continuo aggiornamento sui principali fatti pittorici del Rinascimento», con una spiccata «capacità di interpretare […] i contenuti dei testi da lui miniati» (Toniolo, Giraldi, Guglielmo, p. 305), egli fondò il suo linguaggio espressivo su alcune fondamentali caratteristiche: «esiti plastici e disegno articolato», presi in prestito da certi modi di Cosmè Tura, «luminosa misura spaziale» dovuta al nuovo orizzonte formale proposto da Piero della Francesca e dal pittore squarcionesco Marco Zoppo (Toniolo, Giraldi, Guglielmo, p. 308). È una lettera del 1468 che testimonia dei rapporti tra Giraldi e Matteo Contugi: quest’ultimo chiedeva a Ludovico Gonzaga se fosse possibile affidare proprio al miniatore ferrarese la decorazione del celebre Plinio, Torino, Biblioteca nazionale Universitaria, ms. J. I. 22-23, nella quale fu invece coinvolto Pietro Guindaleri. Il rapporto tra scriptor e miniatore era quindi già avviato quando entrambi iniziarono a lavorare per la libraria di Federico da Montefeltro, a partire dalla metà degli anni ’70. Giraldi, che nel 1480 sarà definito da Federico «mio miniatore», introdusse a corte il suo linguaggio costruito su campiture cromatiche ampie e brillanti, spesso rialzate da un minutissimo tratteggio in oro che alleggerisce i volumi, enfatizzandoli; la salda volumetria si sposa con una solida padronanza dell’espediente prospettico, mentre le ambientazioni, sia paesaggistiche sia di interni architettonici, sono sempre realizzate con una estrema cura del dettaglio. Per la collezione di Federico da Montefeltro, Giraldi miniò, tra gli altri, i mss. Urb. lat. 10, Urb. lat. 350, Urb. lat. 365.
FRANCESCHINI, Figure del Rinascimento, pp. 143-144; MARIANI CANOVA, Guglielmo Giraldi 1995, passim; TONIOLO, Giraldi, Guglielmo, pp. 305-308; MARIANI CANOVA, La natura dipinta, pp. 34-35; FUMIAN, Considerazioni in margine, pp. 124-125; CRITELLI, Per la carriera di Matteo Contugi, p. 259; PERUZZI, «Lectissima politissimaque volumina», pp. 343-344; TONIOLO, Ross. 455, pp. 738-742.
Urb. lat. 10, f. 10r - Urb. lat. 365, f. 1r
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