Personalità ampiamente indagata dalla critica Cristoforo Orimina è a capo di una bottega prolifica di miniatori, operante durante il regno di re Roberto e Giovanna I d’Angiò a Napoli. Il miniatore è noto principalmente per un gruppo cospicuo di manoscritti di contenuto biblico che si è formato a partire dalla bibbia sottoscritta in lettere auree sotto un’enigmatica raffigurazione di dedica a f. 309r "quam illuminavit de pincello Xrphorus Orimina de Neapoli" (Lovanio, Bibliotheek Faculteit Godgeleerdheid, Fonds Groot Seminarie Mecheln, Cod. 1). Il codice, dall’apparato illustrativo databile tra l’inizio degli anni quaranta e metà del Trecento, presenta inoltre la nota di possesso di Nicolò d’Alife, cancelliere del regno tra il 1327 e il 1367. Partendo da tale esemplare è stato ricostruito il corpus dell’artista e altre cinque bibbie strepitosamente miniate sono state riferite alla bottega di Cristoforo, la più arcaica è databile intorno al 1338 (ms. Vat. lat. 14430), eseguita per Roberto di Taranto, figlio di Filippo di Taranto e Caterina di Valois Courtenay come indicano i segni araldici a f. 11r, oggi di difficile lettura.
Nello stesso giro di anni è riconducibile anche l’inizio della decorazione della Bibbia di Vienna (Vienna, Österreichische Nationalbibliothek, Cod. 1191); altre due bibbie sono datate a metà del secolo, in una fase di passaggio tra il regno di Roberto e quello di Giovanna I, la quale sembra mantenere gli stessi orientamenti di gusto del suo predecessore (Torino, Biblioteca Reale, Var. 175; Berlino, Kupferstichkabinett, Hs. 78.E.3). L’ultima, è una bibbia in cui è riscontrabile la mano di Cristoforo ma anche di altri miniatori, suddivisa in tre volumi e completata per quanto riguarda il testo nel 1362 dal copista Giorgio di Napoli che si sottoscrive ai ff. 720v-721r, al termine del terzo volume. Il committente è l’abate celestino Matteo Planisio, come dichiara il colophon, e il manoscritto risulta incompleto dal punto di vista decorativo; dei tre volumi, solo il primo è infatti corredato da raffigurazioni, molte delle quali disegnate ma rimaste prive dell’aggiunta di colore (mss. Vat. lat. 3550, I-III). Oltre al gruppo di bibbie vanno ricondotti alla bottega di Orimina, tra gli altri, un prezioso Breviario francescano (Madrid, Biblioteca Nazionale, ms. Vit. 21.6), un manoscritto contenente l’Histoire ancienne jusq’à César (London, BL, Royal 20 D I), una miscellanea storica di testi classici (ms. Vat. lat. 1860).
Il miniatore dimostra di aver assimilato i modelli giotteschi sia per quanto riguarda la gestione degli spazi sia per la realizzazione dei panneggi e delle figurazioni; rielabora inoltre la decorazione marginale a drôleries tipica della miniatura transalpina, realizzando pagine miniate estremamente lussuose, nelle quali i margini sono abitati da ampi tralci d’acanto variopinti, volatili, canidi, conigli, ibridi e vivaci puttini.
MAGRINI, La Bibbia di 'Matheus de Planisio', pp. 1-16; MANZARI, Bibbie dell'Italia meridionale, pp. 242-248; PERRICCIOLI SAGGESE, Cristophoro Orimina, pp. 113-125; PERRICCIOLI SAGGESE, Orimina, Cristoforo, pp. 838-840;VON FURSTENAU, Pittura e miniatura, pp. 1-17.
Vat. lat. 14430, f. 1r - Vat. lat. 1860, f. 134r
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