Vat.lat.7319

Testo del curatore

Esemplare di grande formato e dalla pergamena di buona qualità ben lavorata, il Vat. lat. 7319 tramanda le Tragoediae e le Epistolae ad Lucilium di Seneca vergate da due copisti diversi, l’uno riconoscibile ai ff. 1r-189r e l’altro ai ff. 191r-334r (Monti - Stok, Scheda nr. 82, p. 341). Un avvicendamento che si riflette anche nella mise-en-page, con il testo disposto su un’unica colonna nel primo caso e su due colonne nel secondo; l’effetto complessivo è di grande eleganza, enfatizzata anche dal nitore degli ampi margini. La regolarità della scrittura è di tanto in tanto interrotta dalle molte lettere filigranate in rosso e in blu che punteggiano i fogli e, soprattutto, dal ricco apparato di miniature tabellari e di iniziali istoriate, che compongono un vero e proprio paratesto. Esse infatti, sia al passaggio tra un’opera e l’altra sia a scandire i diversi luoghi di una medesima, introducono il lettore in medias res, anticipando o suggerendo i contenuti testuali attraverso un’immagine più o meno sintetica, ma sempre narrativamente efficace e talora ricca di dettagli (per i Seneca illustrati cfr. anche Fachechi, I classici illustrati, passim; Villa, Le tragedie di Seneca, passim; Fachechi, Il catalogo per autori, passim; per altri esemplari analoghi cfr. Ott. lat. 1420, Pal. lat. 1671, Pal. lat. 1677, Reg. lat. 1500, Urb. lat. 356, Vat. lat. 1645, Vat. lat. 1647). Si dispiega allora tra le pagine del Vat. lat. 7319 una vivace galleria di personaggi intenti in serrati dialoghi espressi attraverso la gestualità delle mani e abbigliati secondo la moda in voga al momento della confezione del manoscritto; un riflesso dell’epoca si ravvisa anche nel gusto per le immagini di grande impatto emotivo, come accade nell’intero ciclo delle Tragoediae, nelle quali l’elemento drammatico è peraltro involontariamente accentuato dalla loro incompleta esecuzione.

La composizione del ms. in due diverse unità codicologiche è evidente non solo sul piano paleografico, ma anche su quello figurativo: le illustrazioni e le iniziali a corredo delle Tragoediae sono infatti state assegnate al Maestro delle Iniziali di Bruxelles, da identificare, secondo una recente proposta critica, con Giovanni di fra’ Silvestro (Medica, Un nome per il Maestro, pp. 11-22; sul ms. cfr. da ultimo, Buonocore, Ross. 604, p. 996), uno dei più importanti artisti bolognesi tra la fine del secolo XIV e gli inizi del successivo, interprete della cultura tardogotica fra Francia e Italia settentrionale (Medica, Miniatura e committenza, pp. 76-79). Egli raccolse attorno a sé un atelier di personalità che seppero tradurre la sua lezione artistica – peraltro nutritasi dei modi di Nicolò di Giacomo –, con esiti spesso non trascurabili, come si può osservare proprio nella porzione che nel Vat. lat. 7319 accoglie le Epistolae ad Lucilium.

Le pagine di incipit al Seneca tragico sono sempre costruite sul connubio fra fregio fitomorfo, talora abitato, miniatura tabellare e iniziale con figure, elementi che mostrano i modi esecutivi e le scelte linguistiche precipue del Maestro delle Iniziali di Bruxelles (assegnato a lui, ma in momento diverso della sua produzione, è anche il Reg. lat. 1500). Una spiccata vivacità narrativa caratterizza tutte le illustrazioni, evidente nonostante la loro parziale completezza; il disegno preparatorio a inchiostro è veloce e realizzato solo a grandi linee, poiché alle campiture di colore sarebbe stata assegnata la funzione di modellare i volumi e di rendere le fisionomie dei personaggi. Da questo punto di vista, la prima parte del codice è interessante anche perché permette l’osservazione del metodo di lavoro dei miniatori (per il tema cfr. Alexander, Medieval Illuminators, passim): delimitati gli spazi e tracciato il disegno preparatorio, si procedeva con l’applicazione della foglia d’oro, quindi con la realizzazione delle cornici e degli sfondi, infine con la definizione cromatica delle figure che, in questo caso, sono rimaste quasi sempre allo stato di abbozzo.

Il Vat. lat. 7319 è inoltre strettamente collegato al Ross. 604, che tramanda le opere del Seneca retore e filosofo e dello Pseudo Seneca; i due esemplari sono assimilabili per più di un aspetto. Condividono in primo luogo uno dei copisti, che verga i ff. 191r-334r nel primo e i ff. 61r-299v nel secondo (da ultimo, Buonocore, Ross. 604, p. 996). Identico è poi l’ambito di produzione anche sotto il profilo illustrativo: nelle lettere incipitarie delle Epistole nel ms. Vaticano (ff. 191r-334r) è attivo il medesimo miniatore che lavora ai ff. 61r-218r del codice Rossiano (Id., Tra i codici miniati, pp. 180-181; Id., Ross. 604, pp. 996-997).

La verifica incrociata dei dati paleografici ha suggerito una certa scansione cronologica per il confezionamento dei due mss.: Marco Buonocore colloca infatti nell’ultimo decennio del secolo XIV i ff. 191r-334r del Vat. lat. 7319 e i ff. 61r-299v del Ross. 604; mentre riconduce al primo decennio del Quattrocento i ff. 1r-60r del Ross. 604 e i ff. 1r-190r del Vat. lat. 7319 (Id., Tra i codici miniati, p. 181; Id., Ross. 604, p. 997). Secondo lo studioso, prossima, ma non contestuale all’atto di copiatura del testo, sarebbe quindi l’esecuzione degli apparati illustrativi e decorativi dei due esemplari senecani, operazione che andrebbe ancorata entro il secondo decennio del secolo XV, quando il Maestro delle Iniziali di Bruxelles lavorava anche al Valerio Massimo, ms. Vat. lat. 7320 (Id., Ross. 604, p. 997; cfr. anche Pasut, I miniatori del Vaticano, pp. 543-544, ma con altre motivazioni, come Ceccanti, Scheda nr. 16, pp. 93-95). Sulla scia di questo argomento, nasce tuttavia un veloce spunto di riflessione sull’attività e sulla struttura della bottega: si potrebbe infatti pensare, piuttosto che all’avvicendamento tra un momento esecutivo e l’altro in un intervallo di tempo in fondo non così limitato, alla compresenza di copisti e di miniatori diversi all’opera su più manoscritti e in contemporanea, anche al fine di soddisfare nel più breve tempo possibile l’ingente numero di commissioni.

Ad ogni modo, il Vat. lat. 7319 e il Ross. 604, che insieme raccolgono il Seneca retore, morale e tragico, costituiscono un vero e proprio corpus dell’autore latino (Buonocore, Ross. 604, p. 997). E proprio per questa loro peculiarità, essi erano parte della ricca collezione libraria del cardinale Domenico Capranica (1423-1458), poi passata al Collegio omonimo da lui fondato (cfr. Id., La variante testuale, p. 192; Id., Tra i codici miniati, pp. 167-187) e che, in seguito a numerose dispersioni, è in parte rintracciabile nei Fondi della Biblioteca Apostolica Vaticana, in special modo nel Rossiano (Id., La variante testuale, p. 192; Id., Tra i codici miniati, pp. 167-187 e in generale in Codici Rossiani miniati, passim). La storiografia critica ha infatti dimostrato come, all’inizio del secolo XV, fosse ancora disponibile una discreta quantità di manoscritti senecani confezionati nel Trecento, esemplari di grande pregio e in ottime condizioni, degni di trovare posto all’interno di una collezione di rango (Monti, Seneca nella Biblioteca, pp. 21, 26, un fenomeno analogo si registra anche per la biblioteca di Niccolò V [1447-1455], con i mss. Vat. lat. 2212, 2213, 2214).

Per tornare al cardinale Capranica, all’interno dell’inventario dei suoi manoscritti (388 in totale; cfr. Vat. lat. 8184, ff. 2r-46v) sono citati cinque testimoni senecani, di cui tre identificati proprio da Marco Buonocore: due sono appunto il Ross. 604 e il Vat. lat. 7319, mentre il terzo è il Ross. 559 (Id., Tra i codici miniati, p. 178); Antonio Manfredi riconosce inoltre la mano del cardinale nelle frequenti note e nei peculiari segni apposti a margine (Manfredi, La Penitenzieria Apostolica, p. 74). All’interno dell’inventario Capranica, il ms. Vaticano si può riconoscere nei due codici a contenuto senecano corrispondenti ai numeri 303 e 305, un tempo tomi indipendenti e riuniti solo in una fase successiva (Luciani, Minoranze significative, pp. 171; Monti - Stok, Scheda nr. 82, p. 341; Monti, Seneca nella Biblioteca, p. 21; Manuscrits classiques, III.2, p. 676).

Bibliografia generale