Urb.lat.1146

Testo del curatore

Quando nel 1657 Alessandro VII Chigi (1655-1667) si recò in Biblioteca Vaticana dove, da qualche mese, era stata trasferita la collezione libraria dei duchi di Urbino, tra gli altri manoscritti gli fu mostrato l’Urb. lat. 1146 (Peruzzi, «Lectissima politissimaque volumina», p. 376), tra gli esemplari più antichi di quella raccolta. Codice confezionato alla metà del secolo IX probabilmente nello scriptorium di Saint-Martin di Tours, esso esibisce una mise-en-page decorativa davvero peculiare. Il ricettario di Apicio si apre infatti con una sontuosa tabella purpurea tinta a pennello (f. 1r) e racchiusa entro una cornice a palmette declinate in una tavolozza pittorica costruita su pochi elementi (rosso-arancio, giallo, verde), ma nella quale spiccano gli inchiostri in argento (seppure degradato) e in oro. Il medesimo impianto è replicato qualche foglio più avanti (f. 3v), che anticipa il testo vero e proprio. Tra i ff. 1r e 3v trova spazio una sequenza di arcate dal respiro monumentale, impostate su colonne che simulano, sulla superficie della pergamena, la materia marmorea (con l’imitazione di porfido, di cipollino, di marmo rosa); la figurazione replica in tutti i particolari (le lampade sospese, le coppie di volatili affrontati, i capitelli corinzi) la morfologia delle Tavole dei canoni che, come consuetudine ormai a quell’altezza cronologica, introducevano ai testi evangelici (Réfice, Canoni, Tavole dei, pp. 135-143; De Lachenal, Illustrazioni antiche, p. 546). Se là il campo di scrittura era riservato alle concordanze tra i passi dei quattro Vangeli, nel ms. Urbinate esso invece accoglie l’elenco delle ricette, impalcatura del testo di Apicio. In tal senso, oltre a essere un codice rilevante dal punto di vista paleografico-filologico, l’Urb. lat. 1146 è un oggetto di grande interesse proprio per le scelte esornative che vi sono state operate. Mutuare infatti un dispositivo decorativo, le Tavole dei canoni, normalmente impiegato per il libro sacro e traslarlo su un testo più che profano non è un’operazione priva significato; e inoltre, dei due esemplari a oggi più antichi (l’altro è il codice prodotto a Fulda, Phillipps 275, ora a New York, The Library of the Academy of Medicine [cfr. Campana, Contributi alla biblioteca, p. 457; Milham, Toward a stemma, passim]), il Vaticano è il solo a essere qualificato da un intervento decorativo. Esso può essere stato eseguito – e la critica è concorde nel ritenerlo – nel celeberrimo scriptorium di Saint-Martin di Tours (Supino Martini, Scheda nr. 12, p. 186; Villa, Commentare per immagini, pp. 52-53; Kessler, Tours, Miniatura, pp. 298-300, tutti con bibliografia; cfr. anche Manuscrits classiques, II.2, pp. 654-655), al quale si faceva riferimento in apertura; centro di produzione tra i più importanti nell’Europa carolingia, la sua attività era supportata dalla presenza di una biblioteca tra le più ricche e articolate della sua epoca. Un patrimonio al quale si attinse per l’allestimento dell’Urb. lat. 1146 e dal quale si ricavò il prototipo di mise-en-page: un’operazione di non poco conto, per due ordini di motivi strettamente collegati tra loro. In primo luogo, l’assenza di una consolidata tradizione figurativa per il ricettario deve aver indotto alla ricerca di un modello adeguato dal punto di vista della forma, che mantenesse cioè inalterato e coerente il rapporto tra testo e immagine – anche se, a questo processo, potrebbe non essere estranea una qualche dipendenza da un esemplare tardoantico (Supino Martini, Scheda nr. 12, p. 186). In secondo luogo, adattare le Tavole dei canoni, dispositivo illustrativo del libro sacro, a un’opera più che profana ha un valore rilevante dal punto di vista semantico. E la scelta deve essere collegata, senza dubbio, alla natura della committenza di alto rango, come dimostra, per esempio, la presenza della doppia tabella in porpora che, seppure non data per immersione, ma stesa a pennello, indica in ogni caso un cospicuo impegno di risorse economiche per i materiali. Il manoscritto è stato infatti associato al nome di Carlo il Calvo (823-877) re di Francia, per il quale intorno all’845 erano stati realizzati, tra gli altri, il De institutione arithmetica di Boezio (Bamberg, Staatsbibliothek, Msc.Class.5) o la Bibbia di Viviano, ms. lat. 1 della Bibliothèque nationale de France, Paris; l’uno e l’altro mostrano in apertura un sistema di arcate non troppo dissimile da quanto è visibile nell’Urb. lat. 1146. Così come una stringente corrispondenza stilistica, oltre che formale, si ravvisa nell’Evangeliario lat. 9385 della Bibliothèque nationale de France, Paris, ugualmente un prodotto touroniano miniato alla metà del secolo IX (sull’argomento cfr. Kessler, The illustrated Bibles, passim; Kessler, "Facies bibliotechae revelata", passim; Dutton - Kessler, The Poetry and Paintings, passim).

Non è agevole dire per quali vie il ms. sia entrato nella collezione urbinate; esso è registrato nel cosiddetto Indice vecchio, compilato attorno al 1487 dal bibliotecario Agapito e che dà quindi conto dell’aspetto della raccolta libraria pochi anni dopo la morte di Federico da Montefeltro, avvenuta nel 1482 (Urb. lat. 1761, f. 63v: «Codex vetustus. In purpureo»; edito in Stornajolo, Cod. Urb. Graeci, p. CXIV, nr. 442). Esso peraltro segue nell’inventario un altro esemplare di Apicio, oggi ms. Urb. lat. 1145, realizzato nel secolo XV e che mostra le caratteristiche distintive dei codici prodotti a Firenze per il signore di Urbino; i due ricettari sono collegati da una forma di dipendenza filologica, seppure non diretta (Milham, Toward a stemma, pp. 265-270; Texts and Transmission, pp. 13-14), aspetto interessante anche per i meccanismi di accrescimento della biblioteca di palazzo. È comunque probabile che il codice carolingio sia arrivato nella collezione urbinate dopo il 1464, anno nel quale è testimoniato a Bologna (cfr. Campana, Contributi alla biblioteca, p. 475) – e del resto Federico inizia a investire nei manoscritti probabilmente a partire dalla seconda metà degli anni '60. Elemento interessante, infine, è l’assenza nell’Urb. lat. 1146 di qualsiasi tipo di qualificazione araldica feltresca, forse segno della considerazione per un oggetto così prezioso in ragione della sua antichità.

Bibliografia generale