La gru con la zampa alzata trattiene una pietra tra gli artigli: secondo una credenza tradizionale già presente in Plinio (Naturalis Historia, X, 58-59), la gru veglia su un’unica zampa tenendo nell’altra un sasso affinché, in caso di sonnolenza, la caduta della pietra la possa risvegliare immediatamente. A questo allude il motto officium natura docet inscritto nel cartiglio che solitamente l’accompagna. L’impresa «rappresenta Vigilanza, Prudenza, e grande esperimento nella Milizia» (Ginanni, L’arte del blasone, p. 95; cfr. anche Ripa, Iconologia, pp. 466-467; Ceccarelli, “Non mai”, pp. 54-55). Queste stesse qualità, che devono essere possedute dall’uomo d’armi, erano riconosciute a Federico da Giovanni Santi, che nella sua Cronaca lo aveva definito «sempre vigilante e desto» (Santi, La vita e le gesta di Federico di Montefeltro, lib. XIV, cap. XVIII, v. 182). La gru è rappresentata anche nello Studiolo, in corrispondenza di alcuni strumenti astronomici, con riferimento all’accortezza e al calcolo necessari all’uomo d’armi nei confronti degli avversari (cfr. Cheles, Lo Studiolo di Urbino, pp. 73-74; Raggio, Lo Studiolo, p. 120 figg. 5-72 e 5-74).
Urb. lat. 93, f. 8r - Urb. lat. 102, f. 1r
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