Ross.604

Curatorial narrative

Esemplare di grande formato e dalla pergamena di buona qualità ben lavorata, il Ross. 604 tramanda le opere del Seneca retore e filosofo e dello Pseudo Seneca, vergate da due copisti diversi, l’uno riconoscibile ai ff. 1r-59r e l’altro ai ff. 61r-299v (Buonocore, Per un iter, p. 24; Id., Tra i codici miniati, pp. 179-180; Id., Ross. 604, p. 996, da ultimo). Un avvicendamento che si riflette anche nella mise-en-page, con il testo disposto su un’unica colonna nel primo caso e su due colonne nel secondo; l’effetto complessivo è di grande eleganza, enfatizzata anche dal nitore degli ampi margini. La regolarità della scrittura è di tanto in tanto interrotta dalle molte lettere filigranate in rosso e in blu che punteggiano i fogli e, soprattutto, dal ricco apparato di iniziali istoriate, che compongono un vero e proprio paratesto. Esse infatti, al passaggio tra un’opera e l’altra – o anche a scandire i diversi luoghi di una medesima –, introducono il lettore in medias res, anticipando o suggerendo i contenuti testuali attraverso un’immagine sintetica, ma sempre narrativamente efficace e talora ricca di dettagli (un caso particolarmente significativo è quello di f. 21r, costruito sulla variante munerarius/numerarius, cfr. Id., La variante testuale, pp. 191-210; per i Seneca illustrati cfr. anche Fachechi, I classici illustrati, passim; Villa, Le tragedie di Seneca, passim; Fachechi, Il catalogo per autori, passim; per gli altri esemplari di Seneca illustrato cfr. i mss. Pal. lat. 1671, Pal. lat. 1677, Reg. lat. 1500, Urb. lat. 356, Vat. lat. 1645, Vat. lat. 1647, Vat. lat. 7319). Si dispiega allora tra le pagine del Ross. 604 una vivace galleria di personaggi intenti in serrati dialoghi espressi attraverso la gestualità delle mani e abbigliati secondo la moda in voga al momento della confezione del manoscritto; un riflesso dell’epoca si ravvisa anche nel gusto per le immagini di grande impatto emotivo, come nelle scene riferite a episodi di suicidio (per es., ff. 27v, 43r).

L’apparato figurativo, costruito sull’impiego della foglia d’oro anche di un certo spessore e di una tavolozza pittorica di non numerosi ma brillanti pigmenti, è stato ricondotto al lavoro in équipe di miniatori attivi nella bottega del Maestro delle Iniziali di Bruxelles, da identificare, secondo una recente proposta critica, con Giovanni di fra’ Silvestro (Medica, Un nome per il Maestro, pp. 11-22; sul codice, cfr. da ultimo, Id., Ross. 604, p. 996, con bibliografia). Egli fu uno dei più importanti artisti bolognesi tra la fine del secolo XIV e gli inizi del successivo, interprete della cultura tardogotica fra Francia e Italia settentrionale (Medica, Miniatura e committenza, pp. 76-79), raccolse attorno a sé un atelier di personalità che seppero tradurre la sua lezione artistica – peraltro nutritasi dei modi di Nicolò di Giacomo –, con esiti spesso non trascurabili, come appunto avviene nel Ross. 604 (cfr. anche Lazzi, Scheda nr. 15, pp. 90-92; assegnato al Maestro, ma in un momento diverso della sua produzione, è anche il Reg. lat. 1500).

Omogeneità e coerenza nell’impostazione complessiva sono infatti alla base dell’idioma artistico all’interno codice, sebbene si possano ravvisare qua e là alcuni scarti linguistici; accomunati da una medesima mano sono probabilmente i ff. 1r-59r e i ff. 219r-299v, mentre devono essere assegnati a una seconda i ff. 61r-218r (Id., Ross. 604, p. 996). Per il primo caso, non sono da escludere interventi del Maestro stesso, come sembra ad esempio accadere a f. 9r (o a f. 228r), nel quale il ritratto dell’uomo anziano in meditazione può essere accostato, per il modellato degli incarnati e per la resa del folto della barba tramite sottili pennellate linearistiche, ad alcune figure del Messale eseguito per Cosma Migliorati, futuro papa Innnocenzo VII (1404-1406) oggi conservato al Paul J. Getty Museum di Los Angeles.

Il Ross. 604 è inoltre strettamente collegato al ms. Vat. lat. 7319, che tramanda le senecane Tragoediae ed Epistolae ad Lucilium; i due esemplari sono assimilabili per più di un aspetto. Condividono in primo luogo uno dei copisti, che verga i ff. 61r-299v nel primo e i ff. 191r-334r nel secondo (da ultimo, Id., Ross. 604, p. 996). Identico è poi l’ambito di produzione anche sotto il profilo illustrativo: l’apparato che accompagna le Tragedie nel manoscritto Vaticano è infatti assegnato proprio al Maestro delle Iniziali di Bruxelles (Id., Ross. 604, p. 996), mentre nelle lettere incipitarie delle Epistole (ff. 191r-334r) è attivo il medesimo miniatore che lavora ai ff. 61r-218r del codice Rossiano (Id., Tra i codici miniati, pp. 180-181; Id., Ross. 604, pp. 996-997). La verifica incrociata dei dati paleografici ha suggerito una certa scansione cronologica per il confezionamento dei due mss.: Marco Buonocore assegna infatti all’ultimo decennio del secolo XIV i ff. 191r-334r del Vat. lat. 7319 e i ff. 61r-299v del Ross. 604; mentre riconduce al primo decennio del Quattrocento i ff. 1r-60r del Ross. 604 e i ff. 1r-190r del Vat. lat. 7319 (Id., Tra i codici miniati, p. 181; Id., Ross. 604, p. 997). Secondo lo studioso, prossima, ma non contestuale, all’atto di copiatura del testo sarebbe quindi l’esecuzione degli apparati illustrativi e decorativi dei due esemplari senecani, operazione che andrebbe collocata entro il secondo decennio del secolo XV, quando il Maestro delle Iniziali di Bruxelles lavorava anche al Valerio Massimo, ms. Vat. lat. 7320 (Id., Ross. 604, p. 997; cfr. anche Pasut, I miniatori del Vaticano, pp. 543-544, ma con altre motivazioni, come Ceccanti, Scheda nr. 16, pp. 93-95). Sulla scia di questo argomento, nasce tuttavia un veloce spunto di riflessione sull’attività e sulla struttura della bottega: si potrebbe infatti pensare, piuttosto che all’avvicendamento tra un momento esecutivo e l’altro in un intervallo di tempo in fondo non così limitato, alla compresenza di copisti e di miniatori diversi all’opera su più manoscritti e in contemporanea, anche al fine di soddisfare nel più breve tempo possibile l’ingente numero di commissioni.

Ad ogni modo, il Ross. 604 e il Vat. lat. 7319, che insieme raccolgono il Seneca retore, morale e tragico, costituiscono un vero e proprio corpus dell’autore latino (Id., Ross. 604, p. 997). Ed è indubbio che per questa loro peculiarità essi entrarono nella ricca collezione libraria del cardinale Domenico Capranica (1423-1458), poi passata al Collegio omonimo da lui fondato (cfr. Id., La variante testuale, p. 192; Id., Tra i codici miniati, pp. 167-187; cfr. anche Luciani, Minoranze significative, pp. 167-182) e che, in seguito a numerose dispersioni, è in parte rintracciabile nei Fondi della Biblioteca Apostolica Vaticana, in special modo in quello Rossiano (Id., La variante testuale, p. 192; Id., Tra i codici miniati, pp. 167-187 e in generale in Codici Rossiani miniati, passim). La storiografia critica ha infatti dimostrato come, all’inizio del secolo XV, fosse ancora disponibile una discreta quantità di manoscritti senecani confezionati nel Trecento, esemplari di grande pregio e in ottime condizioni, degni di trovare posto all’interno di una collezione di rango (Monti, Seneca nella Biblioteca, pp. 21, 26, un fenomeno analogo si registra anche per la biblioteca di Niccolò V [1447-1455], con i mss. Vat. lat. 2212, 2213, 2214).

Per tornare al cardinale Capranica, all’interno dell’inventario dei suoi manoscritti (388 in totale; cfr. Vat. lat. 8184, ff. 2r-46v) sono citati cinque testimoni senecani, di cui tre identificati proprio da Marco Buonocore: due sono appunto il Ross. 604 e il Vat. lat. 7319, mentre il terzo è il Ross. 559 (Id., Tra i codici miniati, p. 178).

Bibliografia generale